Μια μυστική τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ τουΜπέντζαμινΝετανιάχου και του Ντόναλντ Τραμπ στις 23 Φεβρουαρίου φέρεται να αποτέλεσε το σημείο καμπής που οδήγησε στην αιφνιδιαστικήαμερικανοϊσραηλινή επίθεση στην Τεχεράνη.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Axios, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός ενημέρωσε τον Αμερικανό πρόεδρο ότι ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ,και ο στενός του κύκλος θα βρίσκονταν συγκεντρωμένοι σε ένα σημείο το Σάββατο, μια «μοναδική ευκαιρία» για πλήγμα.
Ο Τραμπ, που ήδη εξέταζε στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, δεν είχε αποφασίσει το πότε. Η πληροφορία αυτή φαίνεται να έγειρε την πλάστιγγα. Παράλληλα, οι απεσταλμένοι του Τραμπ, ΤζάρεντΚούσνερ και ΣτιβΓουίτκοφ, ενημέρωσαν από τη Γενεύη ότι οι συνομιλίες με Ιρανούς αξιωματούχους είχαν φτάσει σε αδιέξοδο.
Αρχικά υπήρχε σχέδιο για επίθεση στα τέλη Μαρτίου ή αρχές Απριλίου, ώστε να υπάρξει χρόνος για δημόσια προετοιμασία. Ωστόσο, σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, ο Νετανιάχου πίεσε για επίσπευση, προειδοποιώντας ότι Ιρανοί αντιφρονούντες κινδύνευαν. Η επιχείρηση τελικά εγκρίθηκε από τον Τραμπ στις 28 Φεβρουαρίου, στις 3:38 μ.μ. ώρα Ουάσινγκτον.
Λίγες ώρες αργότερα, οι αεροπορικές επιδρομές στην Τεχεράνη σκότωσαν τον Χαμενεΐκαι πυροδότησαν τον πόλεμο. Η αιφνιδιαστική φύση της επίθεσης άφησε πολλούς Αμερικανούς πολίτες στη Μέση Ανατολή εκτεθειμένους, με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να οργανώνει εσπευσμένη επιχείρηση απομάκρυνσης.
Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι αρνούνται ότι ο Νετανιάχου «έσπρωξε» τον Τραμπ στη σύγκρουση, υποστηρίζοντας ότι η απόφαση ήταν κοινή και βασισμένη σε μια «μοναδική ευκαιρία». Ο Τραμπ, από την πλευρά του, δήλωσε ότι θεωρούσε το Ιράν έτοιμο να επιτεθεί πρώτο και ότι «ίσως να πίεσε ο ίδιος το Ισραήλ» να δράσει.
Έλεγχος της CIA, που διεξήχθη κατόπιν εντολής του Τραμπ, επιβεβαίωσε τις πληροφορίες για τον Χαμενεΐ που συγκέντρωσαν οι ισραηλινές στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Οι προετοιμασίες επιταχύνθηκαν καθώς ο Τραμπ είπε στον Νετανιάχου ότι θα σκεφτόταν να προχωρήσει, αλλά πρώτα πραγματοποίησε στην ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους το επόμενο βράδυ.
Μέχρι την Πέμπτη, η CIA είχε «επιβεβαιώσει πλήρως ότι αυτοί οι άνθρωποι θα ήταν όλοι μαζί και ότι έπρεπε να το εκμεταλλευτούμε», δήλωσε μια πηγή στο πρακτορείο.
Ο Τραμπ ήταν πλέον πεπεισμένος για δύο πράγματα. Οι πληροφορίες ήταν αξιόπιστες και η διπλωματία νεκρή. Την Παρασκευή στις 3:38 μ.μ. (ώρα Ουάσινγκτον) έδωσε την τελική εντολή.
